与铜相比，铅就暗淡多了，除了刚凝结时有点白光外，平时都灰灰的，可以在不灰的纸上画线。铅颜色虽不济，也还是伴了我多年，想来首先必是由于它脾气好，熔点低吧，只要三百度，所以家里有个做饭的煤炉，就可以进行铸造了。从二年级起，我就用牙膏皮铸造铅币。两个牙膏皮，除去磨化漆和没挤净的牙膏，可铸四枚元宝。
　　及至读史书中掉下的页子，得知北洋军阀和清戊午年都铸过铅币，以十当一，就长出了信心；跟着有字，说铅币、铁币商贾拒用，我就跳过去不读；只想我的铅币畅行“天下”。
　　这天下当然基本就是我的“家天下”了。我先付铅币给我姐姐，那是她为我的工艺打工的工钱，然后一旦她旷工，我就再把钱扣回来。父母带回家好吃的，我坚持让他们报价，问一块糖，说一块铅币，我嫌贵，问两块糖，还是一块铅币，又让我气愤了。怎么才能比一块铅币更便宜呢？于是我就想到了纸币，这样就可以将一块铅币分一百次用了。
　　我将铅币上的牛头与铸模对压，将纸挤在中间，试图铅印出凹型的牛头纸币来，但是不成功，首先我就找不到那么有韧性的纸。又平印，我将拾来的铅砣都压了上去，可还是印不出个牛头像，后来就用了印红、印蓝，都是四处索来的。
　　十八年后，我对妻子又开始发行这种钱。那时我已中断铸铅业七八年了，正相当于“七八年再来一次”^①。不过心有余悸，所以除了铸模及试铸个别珍藏品外，进入流通的完全是纸帛币。先刻阳模，再翻阴模，铸出的铅模，一层层印在纸或帛上，有精美头像和好看的花纹，最后加盖可汗国印。凡妻写作、抄稿就挣得此币，也积了不少，后来竟数倍地超过了我同期收获的稿费；无人民币可以兑换，经济学上便视为贬值，情急之下，决心和她打赌；那一回她一下输掉了她所有的“老头票”（因刻有国王头像，妻故命币此等名字；也不顾女王头像币面值最高）。

　　纸币浅薄，我是金属主义（又称拜金主义）者，若干年前不敢似王莽一刀平五千，广收天下黄金，但币中锡、铜、锌、铅诸种倒也齐全，甚至银也有一二断勺残碗加入熔铸的。比值则五一至五十与一不等。我用的是历史上的金属比价，当今的市价起伏不定，不足为凭。
　　王莽是个可爱的不简单的简单家伙，五物六名二十八品，闹得天下大乱，但刀、货布，实实精美，上边的针笔字令我叹羡不已又望尘莫及。我虽用了垫泥模和刺糖水的方法，仍不能消除粘膜以及冷却时出现的裂纹气泡；不要说笔划清晰了，十个铸得，九个上面的字没人能认，于是那一个就被叫做十倍钱。当然币上除了字还有牛头，最怕的是字铸得可辨，偏牛头铸得不济，那就会引发币值混乱。
　　要不是识字，我会一直闹铅闹下去；不比闹铜，铜有些稀有，而且熔点不是我能轻易达到的。书蜂拥而来的年代，我读到了罗马死于铅的史实。说是罗马人铅釜熬葡萄汁酿酒，醋酸与铅亲和生成了甜甜的醋酸铅，罗马人于是省了糖。省了糖顺带着得了痛风病，其实就是铅中毒，傻的傻，死的死，甚至说是不可一世的罗马帝国即灭亡于此。
　　我读过了还是铸铅。那天我铸了个铅刀把，花纹细致流畅，不禁欣喜，拿到木工组的细砂轮上抛光，不一会儿鼻里口里就甜甜的，眼也有些迷蒙起来，于是蓦地想起了罗马灭亡—说是熔化的铅水也有蒸汽，骨头薰薰就黑了……记忆中跳出的这些知识让我怕起来，刀把收了，也不想再铸，急急地去找了医生。医生对我的推论不屑一听，只问我干什么工种，说是木工便就不再理我。木工怎么了？木工就不兴闹铅了？木工就不变乌骨鸡了？

这点学问让我大为伤心，想闹铅也有十来个年头了，这怎么说不敢就不敢了呢。我把铸的铅币都放入一个铁皮小箱，小箱顿时重得惊人，谁也别想一提给提起来。可是我还有许多铸成其它怪物的铅和待铸的铅呢。从一个铅厂遗址得到许多铅，他们竟把铅水灌在土里！
　　算了，我只有瞪着些老铜钱，在灯下想想未来熔铜的日子了。过了好几年，尚纸币的妻子说断铅就要将铅全都卖掉，要不难说不空气污染或者是接触污染，铅卖铁的好几倍的价钱，也不枉我的这许多年了。于是我将铅币装个麻袋，其它铸物一袋，还有三袋杂铅，推个人家和石灰的独轮车就去了废品收购站。
　　那是个大汉，看看我这几口袋，一使劲提一个哗一倒，是我的铅币，又提个哗一倒，是碎铅，同时口出不逊：“带渣的！四元一斤！”我这才猛醒过来，压住了他正在抓的第三袋，喝道：“我不卖啦！”
　　我必是红头胀脸的，又推起车往回走，见了谢烨一股脑地控诉起来：他不尊敬我的铅！—第一他哗啦一倒，那都是我一个个倾注心血铸出来的，有的铸一个就坏一个模！第二我本是分类的，他看也不看，问也不问就给倒在了一起！第三他还说是“带渣的”！妻皱起眉头只好同我一起再往屋里搬。我表达歉意，就讲起了我铸铅史上的最辉煌一页——

　　十二岁时我决定铸个铅锡合金的布林像。布林是个敢逃学的小子，我上学不久就成了我的臆想朋友。我想用肥皂刻阳模，这样不光翻出的阴模细致，而且浇铸可以不沾。家里那时凭本每月限购两条肥皂，老听我的妈妈谴责我的姐姐洗衣费肥皂。这样我要一条肥皂的申请就当然得不到批准。一天姐姐又买进了准备用一个月的两条肥皂，我趁他们上班上学的大好时光，捉住一大条一鼓作气就刻了，刻得栩栩如生，真正舍不得拿它翻模了，可是想到家里人回来，我这个这么漂亮的大布林就得给拿去洗衣服，就急急奔了楼下正在修路的地方，人家看我转了几圈，就慷慨地往我的空簸箕里点了半锹和好的细水泥，我回去往我早备好的硬纸盒里一倒，就狠狠心将布林按了进去。还把刻下的肥皂碎末收拢起来堆在了布林的后面，想着等水泥干了，这肥皂还是可以一块块地割下用的。
　　后来我向我妈妈保证，从此我洗全家的衣服，让她别生气。这布林面像我是将我所有的锡也一并熔了进去的，那像铸出来光芒四射，漂亮得我都晕倒了。这布林，鼓眼鼓鼻鼓嘴鼓脸，煞是神气。我将它架在一进门就一眼看见的地方。爸爸开始不相信是我做的，接着说可别乱造像；姐姐说话没分寸：“呀！像毛主席耶！”妈妈就更紧张了，要拿报纸包起来。后来觉得包起来也不好，就忧心忡忡又忧心忡忡。我还是把布林放在了床头，平时就给盖上。后来去农村，不知怎么布林就没了，妈妈吓了好久，老想着谁捡了就会报告然后追查。

好多年后，已经被我忘掉的布林^①又活了，跳到我的诗里捣乱，一定是我丢了的布林像在哪里修炼成精了。
　　谢烨并没被我的故事打动彻底，后来这些铅还是卖了，好像卖了有二百多块钱。

1992年
德国

①毛主席曾说：“天下大乱，达到天下大治，过七八年再来一次。”1973年“十大”以后广泛传达，尽人皆知。
②关于“布林”可参看《卷一》260页《关于布林》并其它一些篇目。